Innanzitutto, è necessario estrarre il contaminante residuo depositato sui componenti. I pezzi da analizzare vengono dunque prelevati e, avendo cura di conservarne lo stato di pulizia, introdotti in un apposito cabinet. Quest’ultimo è dotato di un sistema di filtraggio e di pressurizzazione, che consente di ricreare al suo interno un ambiente a contaminazione controllata (come in una camera bianca), e di un sistema integrato di filtrazione del liquido di estrazione. Questo tipo di strumentazione permette di estrarre tutto il particolato residuo in un ambiente asettico e perfettamente pulito, evita quindi che contaminanti provenienti dall’esterno si depositino sui campioni, falsando i risultati del test.

Dopo che il contaminante è stato prelevato e depositato su speciali membrane filtranti, è necessario misurare il grado di contaminazione. Questo risultato viene conseguito sia mediante il calcolo della massa del particolato (gravimetria) che tramite l’identificazione e la catalogazione delle particelle riscontrate (granulometria) . Un elemento essenziale per questo processo è il sistema di analisi e conteggio del particolato utilizzato. Nel nostro laboratorio ci avvaliamo di un microscopio ottico motorizzato, che ci consente di rilevare e identificare il contaminante estratto dai campioni in maniera automatica mediante un software di analisi dell’immagine.